Le nostre volontarie ricevono spesso richieste di informazioni o di chiarimenti su varie questioni riguardanti la salute dei nostri amici a quattro zampe, l'alimentazione, l'educazione, l'inserimento nella vita familiare... e non solo. In questa sezione raccogliamo le tematiche di maggior interesse e attualità.

Microchip? SEMPRE!

Purtroppo sono ancora troppi i cani che si allontanano o si perdono, e che, ritrovati senza microchip (o con microchip non correttamente registrato), sono destinati al canile, poiché non risulta possibile risalire al proprietario.

Il collarino con la medaglietta serigrafata NON è una garanzia: può sfilarsi, può perdersi. Solo il microchip è la vera carta di identità del cane: è il salvacondotto per restituirlo alla famiglia che lo ama, anche quando la paura e il disorientamento lo spingono a vagare in luoghi lontani dalla sua casa.

Oltretutto è obbligatorio. La Legge n. 281/1991, infatti, con l'istituzione dell'anagrafe canina in ciascuna regione, ha previsto una serie di sanzioni a carico del proprietario per la mancata o irregolare iscrizione all'anagrafe stessa.

L'applicazione del microchip è un'operazione che richiede pochi minuti. E' indolore e incruenta. Non ha controindicazioni né etiche né sanitarie. Non dà fastidio, e l'animale non lo sentirà mai.

E' possibile, è raccomandato, ma non obbligatorio, chippare anche gatti, conigli domestici, furetti, e altri animali da compagnia, per tutelarli in caso di smarrimento.

Quando un nuovo amico a quattro zampe arriva a casa nostra, verifichiamo se ha il microchip.

Se non l'ha, facciamolo subito applicare, se ce l'ha, segnaliamo all'ASL della nostra residenza le nostre generalità e i nostri recapiti. La legge ci dà 15 giorni per farlo.

Tra l'altro è facilissimo: di certo abbiamo a cuore la salute del nostro nuovo amico, e una tempestiva visita del nostro veterinario di fiducia è sempre una buona pratica. Ci penserà lui a fare questa verifica, e ci darà immediatamente ogni indicazione al riguardo.

Non trascuriamo questo adempimento : si tratta di una naturale integrazione del nostro animale nella famiglia, e gli dà la certezza di ritrovare sempre casa sua.

Il microchip ha le dimensioni di un chicco di riso e viene posizionato sottopelle alla base del collo con un apposito applicatore monouso a cura del vostro veterinario, oppure da un veterinario dell'ASL.

Esso riporta un codice numerico di 15 cifre, univoco, e può essere letto tramite un dispositivo presente in ogni studio veterinario, negli ambulatori veterinari ASL, e spesso anche presso canili, rifugi e associazioni che si occupano di cani abbandonati.

Le banche dati, peraltro, sono liberamente consultabili su internet. L'accesso alla banca dati nazionale è QUI.

Inserendo il numero di 15 cifre, il portale ci rivelerà:

- regione di residenza

- specie (cane, gatto, furetto...)

- razza

- sesso.

Ma solo le Autorità potranno accedere alle informazioni sul proprietario.

La registrazione all'anagrafe canina consente di associare il numero del chip alla famiglia di appartenenza e al domicilio. E' dunque importante, in caso di trasferimento di residenza, comunicare il nuovo indirizzo all'ASL.

Grazie al microchip, chi trova un animale scappato o smarrito, interpellando un veterinario, l'ASL o la più vicina struttura (o anche una delle tante associazioni per la tutela e la difesa degli animali) permetterà di riportare a casa un amico perduto, e farà sicuramente un'opera di bene.

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Viaggiare in auto

Un piccolo spostamento, una gita fuori porta, un lungo viaggio: in ogni caso portare in auto il nostro amico richiede sempre qualche piccola attenzione, per il suo bene, per il nostro, per la sicurezza di tutti.

Leggiamo in sintesi cosa dice il codice della strada, art. 169: "... è vietato il trasporto di animali domestici in numero superiore a uno e comunque in condizioni da costituire impedimento o pericolo per la guida. È consentito il trasporto di soli animali domestici, anche in numero superiore, purché custoditi in apposita gabbia o contenitore o nel vano posteriore al posto di guida appositamente diviso da rete od altro analogo mezzo idoneo che, se installati in via permanente, devono essere autorizzati dal competente ufficio provinciale della Direzione generale della M.C.T.C. ".

In caso di violazione, la sanzione comminata va da 87 a 345 Euro (importo vigente dal 1/1/2019), oltre alla decurtazione di 1 punto sulla patente.

In altre parole, NON SI PUÒ:

- lasciare libero l'animale in auto, perché gironzolando potrebbe intralciare la guida,

- tenerlo in braccio o vicino alle gambe del passeggero, perché divincolandosi o agitandosi potrebbe creare seri rischi per sé, per il conducente e per gli altri passeggeri.

Oltretutto, in caso di sinistro, potrebbe ferirsi gravemente o ferire gli occupanti dell'auto.

Quindi per viaggiare in tutta sicurezza col nostro amico si dovrà adottare una di queste soluzioni, che, è bene sottolineare, può risultare più o meno preferibile a seconda dell'indole, delle dimensioni e delle abitudini del singolo animale: quello che va bene per uno può non essere confacente all'altro.

1) trasportino (propriamente detto kennel), che dovrà essere dimensionato affinché possa sedersi o sdraiarsi comodamente.

Tra i vari tipi in commercio, sono preferibili quelli in plastica o in tessuto, perché, se il cane dovesse urtare le pareti in caso di brusche frenate o incidenti, sono meno pericolosi di quelli metallici.

In ogni caso il trasportino dovrà essere ben assicurato, per evitare che scivoli o si ribalti in curva o in frenata.

Di sicuro questa soluzione è la più limitativa per il nostro amico: difficilmente la apprezzerà dal primo momento. Il consiglio è quello di abituarlo un poco alla volta, magari invogliandolo ad entrare con l'aiuto di qualche bocconcino e la sua coperta o gioco preferito. Nel contempo, un breve tragitto e immediatamente dopo una bella passeggiata lo indurranno ad associare le esperienze positive alla presenza del trasportino, imparando che il trasportino è un luogo sicuro e protetto, anche quando è in movimento. Questo ambiente sicuro lo rilasserà e non lo farà agitare troppo durante la marcia: limitando la visione del paesaggio che scorre veloce, una delle principali cause di stati di agitazione e ansia, apprezzerà l'effetto tana che si viene a creare.

Se dobbiamo trasportare più di un animale domestico, questa è l'unica soluzione ammessa dal codice della strada.

2) cintura di sicurezza.

Si tratta di una semplice cinghia di tessuto sintetico, analoga al classico guinzaglio, che da una parte ha un moschettone che si aggancia alla pettorina o all'imbrago, e dall'altra ha l'attacco per l'inserimento nel fermo delle cinture di sicurezza già presenti nell'auto. Per farlo scendere, quindi, basta una sola mano per far scattare lo sblocco.

Di solito la lunghezza è regolabile, in modo da conciliare una relativa libertà di movimento con la sicurezza che il cane non possa interferire con la guida del veicolo. Un telo o una coperta, inoltre, consentono di mantenere puliti i sedili dell'auto, concedendo al nostro amico un viaggio in tutta comodità. Anche in questo caso i migliori risultati si ottengono gradatamente, per abituarlo a vivere tranquillamente la gita in macchina.

3) divisorio. Può essere rigido oppure a rete, e crea uno spazio per il cane nel quale può muoversi a proprio agio. Mettendogli a disposizione giochini, un cuscino o una coperta, diventa uno spazio confortevole durante il viaggio. Normalmente, questa è la soluzione più gradita dai nostri amici.

In genere si tratta di accessori universali, facilmente adattabili ad ogni vettura e di facile installazione. Questi dispositivi rispondono perfettamente ai dettami della legge, e risultano molto comodi da utilizzare. Tuttavia non garantiscono la massima incolumità in caso di sinistro, tanto che sarebbe consigliabile utilizzare anche la cintura di sicurezza.

Una volta scelta la soluzione per il trasporto, occorre garantire il benessere del nostro cane:

- Anzitutto attenzione allo stile di guida: sempre massima regolarità e dolcezza, evitando frenate brusche e il più possibile le buche. Velocità moderata, ma senza intralciare il traffico!

- Anche se il digiuno non diminuirà il sintomo di mal d'auto, è meglio evitare di somministrare del cibo prima della partenza.

- Assicurare un ricircolo d'aria in auto. Non accendere mai il climatizzatore. Non permettergli di affacciarsi dal finestrino.

- Effettuare diverse soste (almeno ogni 2 ore) per sgranchire le zampe e permettergli di recuperare il proprio equilibrio psicofisico. Nell'occasione è bene cambiargli l'acqua da bere. Naturalmente portare acqua a sufficienza e un recipiente adatto, soprattutto nel caso di viaggi lunghi. Tutto ciò per evitare che il viaggio venga rovinato da un improvviso vomito del cane, una situazione spiacevole sotto tanti punti di vista.

- Durante le soste per le esigenze dei viaggiatori umani, DIVIETO ASSOLUTO DI LASCIARLO SOLO IN AUTO: in estate si raggiungono rapidamente temperature insopportabili (colpo di calore). Il cane non suda come noi, ma espelle il calore solo attraverso la bocca, cosicché il suo corpo si surriscalda facilmente.

- Per ogni evenienza, portiamo con noi i suoi documenti, soprattutto il suo libretto sanitario.

Osservando queste regole, potremo assicurarci che il nostro amico vivrà positivamente il viaggio, e ci accompagnerà ovunque con spirito gioioso.

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Sterilizzazione

La sterilizzazione è un intervento chirurgico ambulatoriale di routine, che rende il cane incapace di riprodursi. Vi sono diverse modalità di intervento (e sarà il veterinario a scegliere quella più adeguata a seconda della situazione), ma nelle femmine, generalmente, si asportano le ovaie e (talvolta) l'utero, il più delle volte in laparoscopia (tecnica meno invasiva e con una fase di recupero più breve), mentre nei maschi si procede alla rimozione dei testicoli. L'intervento viene sempre eseguito in anestesia totale e richiede un breve periodo di convalescenza: un paio di giorni per la femmina, mentre il maschio riprende la normale attività appena terminato l'effetto dell'anestesia.

Le campagne di sterilizzazione dei randagi e degli ospiti dei canili sono una misura di legge per combattere la piaga del randagismo. Si stima che in Italia ogni anno vengano abbandonati 150.000 cani, molti dei quali nati da animali di proprietà che non sono stati sterilizzati, con la conseguenza che i canili sono perennemente sovraffollati.

Si calcola che una singola femmina abbandonata e non sterilizzata, quindi in grado di mettere al mondo mediamente 6 cuccioli due volte all'anno, potrebbe generare una discendenza di 70.000 individui nel giro di 6 anni. Ecco perché è necessario attivarsi per il controllo delle nascite.

Non dimentichiamo che anche in Italia, in passato, il randagismo veniva contrastato con la soppressione degli animali accalappiati, e che tale orrenda pratica è tuttora vigente in alcuni stati esteri. Il randagismo è strettamente correlato con gli abbandoni, e molto spesso le vittime di abbandono sono le cucciolate indesiderate. Purtroppo, anche se riscontriamo positivamente l'aumento della tendenza ad adottare un cane da canili o rifugi piuttosto che acquistarne da allevatori, l'offerta supera la domanda, con la conseguenza che innumerevoli ospiti dei canili sono condannati a passare tutta la vita in gabbia, in condizioni igieniche spesso precarie, esposti alla diffusione di malattie infettive e parassitarie. In questi casi i canili diventano la destinazione definitiva per gli animali abbandonati, anziché essere solo luoghi di accoglienza temporanea per far fronte a situazioni di emergenza. Senza considerare poi i canili-lager, spesso gestiti dalla malavita che lucra sulla detenzione del maggior numero possibile di cani ammassati, senza badare minimamente al loro benessere. Quindi, per ora, l'unica opzione condivisa da tutte le associazioni come la nostra è pretendere da chi intende adottare un animale l'impegno alla sterilizzazione, proprio per evitare che eventuali cucciolate "casalinghe", come troppo spesso accade, finiscano per alimentare la schiera di povere creature che non troveranno mai una casa.

Molte persone ci chiedono se la sterilizzazione danneggia la salute del cane. La risposta è no, anzi, tutt'altro. La drastica riduzione degli ormoni sessuali, dovuta all'intervento, riduce l'insorgenza di molte malattie, nella maggior parte mortali. L'esperienza dimostra che i cani sterilizzati godono di ottima salute psico-fisica e di un'eccellente aspettativa di vita.

In particolare, nelle femmine, eliminando il ciclo di calore, si interrompe il continuo alternarsi di ormoni con azione opposta (estrogeni e progesterone), che provoca spesso patologie sia oncologiche che comuni. Parliamo di neoplasie e altre malattie dell'apparato genitale (ad esempio, tumore mammario, endometrite, piometra, carcinoma ovarico, mastiti). Alcune di queste sono una delle principali cause di morte nelle cagnoline.

Anche per i cani maschi l'intervento presenta dei vantaggi: sono meno soggetti al rischio di patologie a carico dei testicoli e della prostata. Un esempio per tutti: l'ipertrofia prostatica colpisce più dell' 80% dei maschi non sterilizzati maggiori di 5 anni di età, il che provoca loro dolori, infezioni, ascessi, cisti che a volte possono avere serie conseguenze.

Per tutti, inoltre, si evitano le malattie trasmesse durante gli accoppiamenti.

Anche sotto l'aspetto del comportamento abbiamo dei benefici: maschi e femmine conquistano quella serenità che non li spingerà a comportamenti aggressivi legati alla competizione sessuale, né avranno più il desiderio di allontanarsi da casa vagabondando alla ricerca del partner. Per i maschi non sterilizzati si tratta di un rischio assolutamente da non sottovalutare: il loro finissimo olfatto è in grado di percepire la presenza di femmine in calore a chilometri di distanza; il loro istinto li spinge a raggiungerle ad ogni costo abbandonando la propria casa per avventurarsi in luoghi sempre più lontani, esponendosi ad ogni sorta di pericolo: essere investiti sulle strade, ingaggiare zuffe furibonde con altri maschi, riportando ferite gravi o mortali, subire maltrattamenti, cadere vittime di trappole o avvelenamenti...

Stop a quegli ululati notturni, alquanto imbarazzanti per chi abita in condominio.

Stop alla falsa gravidanza. La falsa gravidanza è un evento molto comune tra le femmine non sterilizzate, circa il 60% va incontro a questo fenomeno. è un evento per cui la cagnolina mostra tutti i sintomi di una gravidanza. Si possono verificare ingrossamenti o infiammazioni delle mammelle, e, se la poverina tende a leccarsi con insistenza, anche serie dermatiti.

Come sempre, quando trattiamo questioni che riguardano la salute dei nostri amici a quattro zampe, rimarchiamo di aver solo offerto un primo approccio all'argomento, e che per avere un quadro completo relativo alla razza, all'età, e alle altre caratteristiche del vostro cane, l'unica raccomandazione è di rivolgervi al vostro veterinario di fiducia.

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